南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物，為一年生攀緣草本，又稱為麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜、金瓜、北瓜。南瓜原產於非洲及南美洲，後來傳入印度、中國與其他地區。南瓜有許多不同品種，外觀形狀、表皮顏色、食用口感也不盡相同，甚至可分為觀賞用與食用的南瓜。由於南瓜含有成分多，營養價值高，果肉與種子皆可食用，廣受國人喜愛。另外，南瓜亦可做裝飾、造型用，如國外的萬聖節南瓜，每到節慶往往大受歡迎。

台灣播種時期為11月至隔年2月，播種後約5~6個月可採收。全年皆有生產，盛產期為每年3至10月。南瓜類作物適合溫暖氣候環境，適溫約在20～30℃左右。

南瓜的營養成分
南瓜果肉為橘黃色，外皮與果肉、種子皆可食用。南瓜含有的營養成分：蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、維生素A、B、C、E、鉻、鎳、鉀、磷、鈣、鈉、鐵、鋅、硒、鎂、灰分、胡蘿蔔素、核黃素、尼克酸、天門冬素、葫蘆巴鹼、腺嘌呤、瓜氨素、精氨酸、葡萄糖、戊聚糖、果膠、甘露醇等等。

好吃的南瓜挑選撇步
1、南瓜外觀果形完整，無損傷、髒污與病蟲害斑點。
2、果蒂保留完整，以乾燥枯黃者為佳。
3、表皮乾燥有果粉，以手指按壓無凹陷或痕跡，表示果實成熟度佳。
4、南瓜果實拿起來有沉重紮實感，表示有含水分，果肉較飽滿。

保存秘訣
1、整顆完好未切開食用前，需放置在陰涼乾燥、通風的環境下，夏季可保存2~3個月，冬季可放4~5個月。
     勿將放於高溫潮濕處，南瓜易變質腐壞。
2、已切剖開的南瓜，需將瓜囊與南瓜籽去除，並以保鮮膜完整包好，放冰箱冷藏可保存多日。